¡Peluches parlantes que te hacen competencia en casa! La IA ya llego a los juguetes. 🧸🤖

Olvídate del típico osito mudo: ahora hay #peluches con #IA que prometen entretener a los más chiquitos sin necesidad de pantallas. Una de las #empresas que está revolucionando esto es# Curio, que se presenta como “un taller mágico donde los juguetes cobran vida”. Su sede en Redwood City, California, está justo entre una cooperativa de crédito y un taller de aire acondicionado, y allí conocí a los fundadores, Misha Sallee y Sam Eaton, junto a su estrella: Grem, un cubo peludo que parece salido de un anime extraño.

Los juguetes de Curio son chatbots envueltos en peluche. Cada uno tiene un bolsillo secreto con una caja de voz y conexión wifi que los conecta a un modelo de inteligencia artificial adaptado para niños de hasta 3 años. Eaton puso a Grem sobre la mesa y lo orientó hacia mí; con destellos cosidos en los ojos y puntos rosas en su pelaje, Grem respondió a mis preguntas como si fuera un amiguito de verdad. Fue tan surrealista que decidí que no se lo presentaría a mis hijos… todavía.

Grem no está solo: tiene amigos como Grok, un cohete sonriente, y Gabbo, un mando de videojuegos de peluche. Todos rondan los 99 dólares y se suman a la creciente lista de juguetes con IA: desde ositos, robots, capibaras, hasta dinosaurios morados y fantasmas tornasolados. Incluso OpenAI se unió a Mattel para crear versiones de Barbie y Ken con IA.

Aunque estos peluches prometen ser una alternativa a la televisión y las tabletas, la realidad es que pueden reemplazar un poco a los padres. Durante mi conversación con Grem, que me propuso jugar al “veo veo” (imposible, porque no puede ver), me di cuenta de que no es tanto un juguete mejorado, sino un asistente mecánico que acompaña a los niños mientras los adultos hacemos otras cosas.

Curio promociona a sus peluches como compañeros que hacen el juego más estimulante y que permiten a los padres evitar la pantalla. Incluso la voz de Grem está inspirada en Grimes, famosa artista y madre conocida por su relación con Elon Musk. En un anuncio que apareció en mi Facebook, me invitaban a “deshacerme de la tableta sin perder la diversión”.

Algunos juguetes van más allá de la diversión: un video mostraba a Gabbo supervisando a un niño que cortaba limones, con frases motivadoras como “¡La hora de la limonada es la mejor hora!”. Eaton asegura que sus peluches ayudan a que los niños aprendan jugando, mientras los padres pueden respirar un poco.

Pero no todo es tan simple. Estos juguetes recopilan datos: todas las conversaciones se envían al teléfono de los padres, y aunque Curio promete no usarlos para otros fines, empresas externas como OpenAI y Perplexity AI tienen acceso a ellos. Esto plantea una pregunta importante: ¿qué pasa cuando el peluche que ayuda a un niño a separarse de sus padres se convierte en un espía discreto y controlado?

Mi experimento en casa lo confirmó: guardé la caja de voz de Grem y el peluche volvió a ser solo un peluche. Mis hijos lo encontraron al despertar, jugaron, inventaron juegos y rieron sin la intervención tecnológica. La magia estaba ahí, pero sin la presión de la IA. Luego, entre risas, terminaron pidiendo: “¡Hora de la tele! ¡Hora de la tele!”.

El debate está servido: los peluches con IA prometen diversión, aprendizaje y menos pantallas, pero también ponen a los niños bajo una influencia tecnológica constante. La pregunta es si estos juguetes son aliados de la infancia o solo un nuevo tipo de vigilancia disfrazada de diversión.