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Una devastadora #explosión sacudió la madrugada del viernes la planta Accurate Energetic Systems en el centro de #Tennessee, dejando un saldo de 16 personas fallecidas, según confirmó el sheriff del condado de Humphreys, Chris Davis. La explosión ocurrió alrededor de las 7:45 a.m., despertando a residentes a kilómetros a la redonda.
La búsqueda en la planta terminó con el hallazgo de ningún sobreviviente, y las autoridades comenzaron la fase de recuperación, revisando la escena con extrema cautela debido a la presencia de municiones y químicos inestables. Más de 300 personas participaron en la operación, incluyendo al equipo nacional de respuesta de la ATF y personal especializado en explosivos.
Entre las víctimas está Melissa Dawn Stanford, supervisora de producción de 53 años. Su sobrina, Brittany Kirouac, compartió conmovida: “Decir que nuestra familia está devastada es quedarse corto… solo esperamos poder traerla a casa para despedirnos”.
La explosión no solo destruyó un edificio completo del campus de la planta, sino que también dejó escombros a más de tres kilómetros de distancia. El impacto fue sentido hasta 32 km a la redonda, y algunos residentes pensaron que se trataba de un rayo, un terremoto o incluso un meteorito.
Accurate Energetic Systems, que emplea a unas 80 personas en la zona, fabrica explosivos para uso militar y de demolición. La planta se extiende por 527 hectáreas y cuenta con cinco edificios de producción y un laboratorio de control de calidad. Su CEO, Wendall Stinson, declaró: “Necesitamos oraciones… estamos destrozados por las familias que perdieron la vida”.
La comunidad local se ha unido en vigilia y oración. Una pequeña multitud se reunió el viernes por la noche, encendiendo velas y cantando ‘Amazing Grace’ por las víctimas y sus familias. Davis comentó: “En condados pequeños como este, nos conocemos y nos queremos. La pérdida afecta a todos”.
El incidente también trajo recuerdos de tragedias pasadas en la región, como las inundaciones de 2021 que dejaron 20 muertos en Waverly y la destrucción de cientos de hogares. Las autoridades locales aseguran que se brindará apoyo psicológico en las escuelas a partir del lunes para las familias afectadas.
Por ahora, la investigación sigue en marcha. La ATF, el FBI y las oficinas de los sheriffs de Hickman y Humphreys trabajan para determinar la causa de la explosión, revisando registros de celulares, ADN y empleo, mientras realizan detonaciones controladas para asegurar la zona. Según la ATF, la causa aún no ha sido determinada y se trata de un proceso meticuloso que llevará varios días.
El accidente recuerda la larga historia de explosiones mortales en plantas industriales de Estados Unidos, como la de Texas City en 1947 o la de West, Texas, en 2013. Además, la planta de AES ya había enfrentado accidentes y sanciones por incumplir normas de seguridad laboral en el pasado, aunque ninguna muerte había sido reportada en años recientes.
El sheriff Davis cerró su mensaje con un llamado a la unión comunitaria: “Nunca quiero perder la esperanza, pero necesitamos entender que hemos perdido a mucha gente. Estas familias merecen nuestro apoyo y nuestras oraciones”.
