#Hepatitis B: Lo que sí o sí debes saber para cuidarte.😷🍼

Esta semana el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) de los CDC anda revisando un tema bien delicado: si se mantiene o no la recomendación de vacunar a todos los bebés contra la hepatitis B desde que nacen. El debate se puso intenso porque, aunque la vacuna tiene décadas usándose, algunos grupos antivacunas insisten en ponerla en duda.

Para empezar, la hepatitis B es una infección del hígado súper contagiosa, causada por un virus que puede ser agudo o convertirse en algo crónico. Y aquí está lo fuerte: quienes desarrollan hepatitis B crónica tienen entre 70 % y 85 % más probabilidad de morir antes de tiempo por complicaciones como cirrosis, insuficiencia hepática o cáncer de hígado.

La doctora Sandra Fryhofer, enlace de la Asociación Médica Estadounidense, recordó en la reunión del ACIP cómo, desde estudiante, le tocó tratar a pacientes con hepatitis B avanzada. “Eran los más graves que he visto en mi vida”, contó, refiriéndose a casos que terminaron en cirrosis, cáncer o incluso muerte.

La cosa se complica aún más para los peques: el 90 % de los bebés infectados y hasta el 30 % de los niños de 1 a 5 años desarrollan hepatitis B crónica. Y lo peor: el virus se transmite con mucha facilidad por contacto con sangre, semen o fluidos corporales, y también durante el parto, sea cesárea o natural.

Aunque muchas personas ni siquiera presentan síntomas, el CDC estima que 640 mil adultos en EE.UU. viven con hepatitis B crónica, y que en 2023 hubo alrededor de 14,400 infecciones agudas (aunque solo se reportaron 2,200). A nivel mundial, la OMS calcula que 254 millones de personas viven con esta infección.

Y aquí viene lo clave ⭐: no existe cura para la hepatitis B. Solo hay tratamiento para controlar los casos crónicos y, aun así, puede ser de por vida.

Entonces… ¿cómo se previene? Con vacunación, y funciona cañón. Desde 1991, cuando se recomendó vacunar a todos los recién nacidos, los casos en niños bajaron de 18,000 al año a solo 20. Además:

• Más del 95 % de los bebés sanos quedan protegidos después de la tercera dosis.
• Se reduce casi un 70 % el riesgo de infección en bebés de mamás con hepatitis B.
• La protección dura al menos 30 años.

La doctora Fryhofer insistió en que no se detectan el 100 % de los casos en embarazadas, y que retrasar la vacuna no es opción: “No sabemos quién cuidará al bebé; no podemos andar haciendo pruebas a todas las personas que lo toquen”.

Por eso expertos en enfermedades infecciosas recalcan que vacunar a todos los bebés crea una red de seguridad esencial para evitar contagios que se nos pueden pasar de largo.

Sobre la seguridad de la vacuna, el Vaccine Integrity Project concluyó que es consistentemente segura. Lo que se ha visto son reacciones leves como un poco de enrojecimiento, inflamación o fiebre baja. El doctor Anthony Fiore, especialista en enfermedades infecciosas y exfuncionario del CDC, la llamó una “vacuna notablemente segura” y afirmó que ninguna preocupación seria ha resultado real.

Así que, amiks, mientras el ACIP decide si movemos o no la recomendación universal, lo que sí está claro es que la vacuna contra hepatitis B salva vidas y es una de las herramientas más efectivas para proteger a quienes están más vulnerables 🛡️💛