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Durante años, el avance de la inteligencia artificial en el mundo laboral se ha intentado suavizar con un mensaje tranquilizador: que esta tecnología generará más empleos de los que destruirá. Sin embargo, mientras ese discurso se repite, la realidad empieza a mostrar un panorama más áspero, con tareas automatizadas, puestos recortados y una creciente sensación de incertidumbre entre trabajadores y empresas.
Organismos como la Organización Internacional del Trabajo han sostenido que el impacto de la IA será mayormente transformador y no necesariamente destructivo, al subrayar que lo que cambia son funciones específicas y no los empleos completos. En su análisis más reciente, la OIT calcula que una cuarta parte de los trabajos en el mundo corre el riesgo de modificarse por la adopción de herramientas de inteligencia artificial, una cifra que ya anticipa ajustes profundos.
Pero la mirada empresarial es menos optimista. Un estudio del Foro Económico Mundial, presentado en el marco de su Reunión Anual 2026 en Davos, revela que más de la mitad de los empresarios a nivel global espera que la IA desplace una cantidad significativa de empleos, mientras menos de una cuarta parte confía en que creará muchos nuevos. La relación es clara y contundente: el temor al desplazamiento duplica la expectativa de generación laboral.
Esta división no es teórica. Datos recientes respaldan la percepción de que el impacto ya está en marcha. Un análisis de la Universidad de Stanford detectó que, en los empleos más expuestos a la automatización, las posiciones de entrada para jóvenes de entre 22 y 25 años se redujeron en promedio 16 por ciento. Sectores como el desarrollo de software, el servicio al cliente y la traducción figuran entre los más golpeados.
El cambio también se refleja en decisiones concretas dentro de las empresas. Directivos de editoriales, firmas tecnológicas y áreas creativas reconocen que tareas que antes requerían equipos completos ahora se realizan con sistemas de IA, dejando a los humanos en roles de supervisión o edición. El trabajo ya no desaparece de golpe, pero se reduce, se concentra y se vuelve más especializado.
Ante este escenario, el Foro Económico Mundial plantea distintos caminos posibles para los próximos años, que van desde un progreso acelerado impulsado por la productividad hasta una etapa de desplazamiento masivo con efectos sociales adversos. En todos los casos, el denominador común es el mismo: la automatización avanza más rápido que la capacidad de adaptación del mercado laboral.
El desafío, advierten los analistas, no es solo tecnológico sino social. Sin inversión urgente en capacitación, gobernanza y formación de talento, la inteligencia artificial corre el riesgo de ampliar las brechas existentes y consolidarse no como una aliada del trabajo humano, sino como su sustituto más eficiente. Lo que se decida hoy marcará si el futuro laboral se construye con personas y máquinas, o si las máquinas terminan ocupando el centro del escenario.
