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El mercado laboral formal comenzó el 2026 con el pie izquierdo. Durante enero se registró una pérdida neta de 8,104 puestos de trabajo ante el Instituto Mexicano del Seguro Social, un resultado que rompe con el comportamiento histórico de este mes y prende alertas sobre la fragilidad del empleo en el país.
De acuerdo con los registros del propio IMSS, se trata del peor desempeño para un mes de enero desde 2014, cuando la generación de empleo fue especialmente débil. La comparación excluye a 2021, considerado un año atípico por el impacto directo de la pandemia, pero aun así el dato actual contrasta de forma clara con la recuperación observada en los cuatro años previos.
En la última década, enero suele marcar el inicio de un ciclo positivo de contratación, con incrementos que incluso superaron las 140,000 plazas, como ocurrió en 2022. El resultado de 2026 no solo se aleja de esa tendencia, sino que evidencia un freno en la dinámica laboral justo cuando el discurso oficial insiste en una supuesta estabilidad económica.
El IMSS atribuye buena parte de la caída al ajuste en el número de trabajadores vinculados a plataformas digitales. Tras el aumento estacional de la demanda en diciembre, en enero el número de puestos en este sector se redujo hasta ubicarse en 139,000, lo que terminó por arrastrar el balance mensual del empleo formal.
La reforma para incorporar a trabajadores de plataformas al sistema de seguridad social había impulsado las cifras desde julio, cuando inició la prueba piloto. Sin embargo, ese mismo mecanismo se convirtió ahora en un factor de distorsión: aunque 1 millón 349,740 personas se beneficiaron con la reforma, solo 139,000 superaron el umbral de ingreso necesario para ser contabilizadas como empleos formales con acceso pleno a los seguros del régimen obligatorio.
Este ajuste implicó que, de diciembre a enero, 67,521 personas dedicadas a plataformas de transporte perdieran el estatus de trabajadores formales de pleno derecho. Incluso si se excluye este componente del cálculo, la creación de empleo en enero apenas alcanzó 54,917 plazas, el nivel más bajo para un arranque de año desde 2014, dejando claro que el problema va más allá de un solo sector.
Especialistas advierten que la señal es preocupante. Históricamente, enero ha sido un mes de recuperación tras las bajas de diciembre, pero las cifras actuales sugieren que la incertidumbre entre empleadores persiste y que no hay una tendencia clara de fortalecimiento del mercado laboral. Aunque algunos analistas aún proyectan una mejora gradual en el resto del año, el inicio negativo de 2026 refuerza la percepción de un empleo formal vulnerable y de políticas públicas que no están logrando ofrecer la solidez prometida.
