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LO ESENCIAL
La misión Artemis II despegará el 1 de abril de 2026 con cuatro astronautas a bordo en una travesía de 10 días que los llevará a rodear la Luna, convirtiéndolos en los seres humanos que más lejos hayan estado de la Tierra. Aunque no pisarán el satélite, el vuelo prepara el terreno para futuros alunizajes.
La nave Orión consta de dos módulos: la cápsula de tripulación, fabricada por Lockheed Martin para la NASA, y el módulo de servicio europeo, proporcionado por la Agencia Espacial Europea con Airbus Defence and Space como contratista principal.
En este segundo módulo se encuentra la pieza madrileña: la Unidad de Control Térmico (TCU), desarrollada por Airbus Crisa en su planta de Tres Cantos. Esta unidad permitirá el suministro de aire y agua a los astronautas y garantizará que la temperatura a bordo se mantenga en niveles confortables para tripulación y equipamiento.
Según explicó Fernando Gómez-Carpintero, director general de la empresa, la nave lleva dos unidades idénticas y redundantes. Todos los sistemas están duplicados por si uno falla, dado que el TCU funciona como el soporte vital de la cápsula de tripulación.
CONTEXTO
La NASA ha reconocido que, por primera vez en su historia, confió a una empresa no estadounidense la construcción de un elemento crucial para una misión espacial tripulada de Estados Unidos. Entre las compañías europeas seleccionadas figura la firma de Tres Cantos con un componente que controla condiciones de vida en el espacio.
Airbus Crisa nació en 1985 de forma independiente y desde 2000 pertenece al grupo Airbus. Su especialidad es el desarrollo y fabricación de componentes electrónicos para misiones espaciales, tanto para el conglomerado aeronáutico como para terceros.
EN PERSPECTIVA
La ESA lanzó la licitación pública en 2012 y la firma madrileña firmó el contrato en 2014. En la misión Artemis I, sus unidades registraron funcionamiento impecable, según reportó la empresa.
El currículum de la compañía incluye participación en misiones como el telescopio espacial James Webb, los rovers marcianos Curiosity y Perseverance, los cohetes Ariane y Vega, el mapeador estelar Gaia de la ESA y los satélites militares SPAINSAT NG.
La conexión de España con la exploración lunar tiene precedentes históricos. Durante la misión Apolo, la antena ubicada en Fresnedillas de la Oliva (Madrid) fue la que recibió las primeras palabras de Neil Armstrong desde la superficie lunar.
Etiquetas: NASA, Artemis II, tecnología espacial, Airbus Crisa, Tres Cantos, exploración lunar, Agencia Espacial Europea, Nacional · Ciencia y Espacio
