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LO ESENCIAL
La selección de Italia afronta este jueves 26 de marzo de 2026 una de las citas más determinantes de su historia reciente. El equipo que dirige Gennaro Gattuso debe vencer a Irlanda del Norte en la semifinal de la Ruta A del repechaje de la UEFA para mantener con vida su aspiración de regresar a una Copa del Mundo, luego de ausentarse en las ediciones de 2018 y 2022.
El formato del torneo deja margen de maniobra limitado. Si el marcador queda igualado tras los 90 minutos reglamentarios, el reglamento obliga a disputar un tiempo extra de 30 minutos dividido en dos periodos. De persistir la paridad, el pase a la final de la llave se definirá mediante tanda de penales, instancia que la escuadra italiana buscará evitar potenciando su ataque desde el arranque.
CONTEXTO
Una derrota ante el combinado norirlandés significaría la eliminación automática y definitiva del proceso clasificatorio. Para el tetracampeón mundial, quedarse fuera de la cita de 2026 representaría su tercera ausencia consecutiva, un hecho sin precedentes en su historia futbolística que activaría una profunda crisis institucional y deportiva.
El seleccionado local presentará una alineación con Gianluigi Donnarumma en el arco; Riccardo Calafiori, Alessandro Bastoni, Gianluca Mancini y Federico Dimarco en defensa; Nicolo Barella, Manuel Locatelli y Sandro Tonali en el mediocampo; y Matteo Politano, Mateo Retegui y Moise Kean al frente. En el banco aguardan opciones como Federico Gatti, Giacomo Raspadori y Bryan Cristante.
EN PERSPECTIVA
Irlanda del Norte, dirigida por Michael O'Neill, arriba al compromiso con una propuesta defensiva estricta y la presión mínima de quien no tiene nada que perder. Su alineación incluye a Bailey Peacock-Farrell en la portería y una línea defensiva conformada por Ruairi McConville, Paddy McNair, Ciaron Brown y Trai Hume.
La ausencia de figuras clave como Federico Chiesa y Gianluca Scamacca obliga a Italia a confiar en el funcionamiento colectivo. Una caída en este duelo no solo cerraría las puertas del certamen mundialista, sino que marcaría el fin de ciclo para varios referentes del plantel actual.
Etiquetas: Italia, Irlanda del Norte, Repechaje UEFA, Mundial 2026, Gennaro Gattuso, fútbol internacional, Deportes
