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LO ESENCIAL
La colaboración internacional LUX-ZEPLIN (LZ), integrada por 250 científicos e ingenieros de 39 instituciones, registró una interacción de una sola partícula que presenta grandes dificultades para explicarse con el comportamiento de la materia ordinaria. Los investigadores advierten que todavía no se puede hablar de descubrimiento.
El equipo describe el hallazgo como "el indicio más convincente de materia oscura reportado por el experimento hasta la fecha". La materia oscura constituye aproximadamente el 85% de la masa del universo, pero nunca se ha observado directamente.
Rick Gaitskell, profesor de la Universidad de Brown y portavoz del proyecto, fue explícito en su cautela: "No queremos adelantarnos a los acontecimientos. No afirmamos haber detectado materia oscura, pero sí hemos observado algo interesante que queremos compartir con la comunidad científica".
CONTEXTO
El experimento opera en el Centro de Investigación Subterránea Sanford, en Dakota del Sur, a casi 1,6 kilómetros bajo tierra. El laboratorio es gestionado por el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley del Departamento de Energía de Estados Unidos.
El análisis se basó en 220 días de datos recopilados entre marzo de 2023 y abril de 2024. Los investigadores exploraron un rango más amplio de posibles interacciones de partículas masivas de interacción débil (WIMP), que son una de las hipótesis sobre la composición de la materia oscura.
EN PERSPECTIVA
Sam Eriksen, investigador de la Universidad de Bristol y autor principal del estudio, explicó que el equipo dedicó meses adicionales para descartar posibles causas de eventos de fondo. "Conocemos nuestro detector tan bien que incluso un solo evento excepcional es importante", señaló.
Los resultados fueron presentados en la conferencia TeV Particle Astrophysics 2026 en Japón y enviados a la revista Physical Review Letters, donde aún no se publican. El detector emplea tubos fotomultiplicadores para capturar la luz generada por interacciones de partículas.
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