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LO ESENCIAL
Un equipo de la Facultad de Estudios Superiores Zaragoza de la UNAM identificó un fósil de aproximadamente 4 millones de años en el municipio de Santa María Amajac, Hidalgo, que corresponde a una especie emparentada con el ajolote contemporáneo. El hallazgo aporta elementos para reconstruir la historia evolutiva de este anfibio endémico de México.
El descubrimiento se realizó en una zona que, durante el Plioceno, albergaba un lago de unos 85 kilómetros cuadrados. Ese cuerpo de agua sustentaba una diversidad biológica que incluía peces, insectos, plantas y anfibios del género Ambystoma, al cual pertenece el ajolote.
Los investigadores Jorge A. Herrera-Flores y María Patricia Velasco de León lideraron el análisis de los restos fósiles. Su trabajo permite establecer vínculos entre las poblaciones prehistóricas de salamandras del centro del país y las especies actuales.
El fósil permanecía oculto entre las capas rocosas de la región hasta que el equipo de la FES Zaragoza realizó su extracción y estudio. La pieza se suma al registro paleontológico de Hidalgo, un estado con potencial científico aún en exploración.
CONTEXTO
El ajolote actual, Ambystoma mexicanum, habita de manera natural únicamente el sistema lacustre de Xochimilco y está catalogado en peligro crítico de extinción. El hallazgo de sus posibles antecesores en otro estado del centro del país amplía la comprensión sobre la distribución histórica del género.
La investigación no solo tiene relevancia biológica: también plantea interrogantes sobre los cambios ambientales que redujeron el hábitat de estas especies a lo largo de millones de años. La transformación de los cuerpos de agua del Altiplano mexicano afectó directamente la supervivencia de estos anfibios.
EN PERSPECTIVA
La UNAM no ha detallado aún si el fósil corresponde a una especie descrita previamente o si se trata de un taxón nuevo para la ciencia. La comunidad académica espera la publicación formal de los resultados en una revista especializada para evaluar las implicaciones del hallazgo.
El caso ejemplifica cómo el territorio mexicano conserva registros paleontológicos de importancia internacional que, en ocasiones, solo requieren de financiamiento sostenido y equipos especializados para salir a la luz. La ciencia básica en México enfrenta recortes presupuestarios recurrentes que limitan este tipo de proyectos.
La especie recibió el apodo de "abuelito" del ajolote en la divulgación del hallazgo, aunque la precisión de esa etiqueta dependerá de los análisis filogenéticos que determinen su grado de parentesco con Ambystoma mexicanum.
Etiquetas: UNAM, ajolote, paleontología, Hidalgo, fósiles, ciencia mexicana, biodiversidad, Ciencia curiosa · Hallazgos y arqueología
