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LO ESENCIAL
Dientes fósiles de Purgatorius, considerado el pariente más antiguo de todos los primates, han sido encontrados en Corral Bluffs, Colorado, a 800 kilómetros más al sur de donde se habían documentado anteriormente. Este descubrimiento fue realizado por un equipo liderado por Stephen Chester del Denver Museum of Nature & Science.
CONTEXTO
Los fósiles, que datan de aproximadamente 65.9 millones de años, son relevantes porque sugieren que los primeros primates se expandieron rápidamente por Norteamérica poco después de la extinción de los dinosaurios no aviares, que ocurrió hace 66 millones de años. Este hallazgo ayuda a comprender cómo el linaje de los primates se extendió desde yacimientos del norte hasta el suroeste del continente, llenando una brecha temporal de dos millones de años.
Purgatorius, un animal diminuto y probablemente arborícola, se alimentaba de insectos y frutos blandos y compartía ciertos rasgos dentales con todos los primates posteriores, lo que permite a los paleontólogos rastrear su parentesco. Sin embargo, el equipo de investigación advierte que, debido a que se trata de dientes aislados sin cráneo ni esqueleto asociado, es complicado determinar si pertenecen a una de las especies de Purgatorius ya descritas o si representan una especie nueva.
EN PERSPECTIVA
Para confirmar si estos dientes corresponden a una especie anterior dentro del género, se necesitarían más restos, preferiblemente con mandíbulas completas, en el mismo yacimiento o en otros cercanos. Este hallazgo no solo aporta una nueva pieza al rompecabezas de la evolución de los primates, sino que también ofrece una visión de cómo los ecosistemas se recomponían en la post-extinción de dinosaurios.
Etiquetas: Purgatorius, primates, paleontología, Colorado, descubrimiento, Ciencia curiosa · Hallazgos y arqueología, Hidalgo
