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LO ESENCIAL
Un avance en la búsqueda de vida en Marte se ha dado tras un descubrimiento inesperado en el volcán Tajogaite de La Palma. Una investigación internacional ha identificado comunidades microbianas que colonizaron los tubos de lava formados tras la erupción de 2021. Este hallazgo, publicado en Environmental Microbiome, es crucial para entender la existencia de vida en condiciones extremas, como las que se encuentran en Marte.
Los tubos de lava de La Palma, considerados un laboratorio natural, permiten estudiar cómo los primeros microorganismos llegan y sobreviven en un ambiente estéril y hostil. Los científicos de España y Portugal observaron cómo la vida comenzó en estos espacios, ofreciendo información valiosa sobre la habitabilidad de ambientes subterráneos en el planeta rojo.
CONTEXTO
Los microorganismos, transportados por el aire o asociados a animales, introdujeron materia orgánica y dieron lugar a las primeras comunidades biológicas en un entorno extremadamente difícil, con temperaturas que alcanzaban los 60 grados centígrados en el aire y más de 90 en la superficie de las rocas.
EN PERSPECTIVA
El análisis científico realizado tras la erupción reveló la resistencia de ciertas comunidades microbianas, que lograron establecerse y sobrevivir en dichos entornos. Este estudio abre nuevas líneas de investigación sobre la habitabilidad en otros planetas y cómo podrían surgir, evolucionar y mantenerse comunidades biológicas en entornos subterráneos de Marte.
La investigación demuestra que los primeros microorganismos llegan principalmente desde el exterior, y su estudio puede ser fundamental para comprender los límites de la vida en condiciones extremas, contribuyendo así a la exploración de la vida en Marte y otros cuerpos celestes.
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