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LO ESENCIAL
Un fósil de 80 millones de años encontrado en Brasil ha proporcionado nuevas pistas sobre la evolución de las primeras serpientes. Durante más de un siglo, los paleontólogos han buscado entender cómo un grupo de lagartos con patas se transformó en las más de 4.200 especies de serpientes que habitan el mundo. La transformación fue extraordinaria, con lagartos que en el Jurásico comenzaron a alargar su cuerpo y reducir sus extremidades hasta perderlas por completo. Este cambio anatómico resultó en un diseño corporal distinto que se convirtió en uno de los mayores éxitos evolutivos de la historia natural.
El registro fósil de las primeras serpientes es escaso, lo que hace que cada nuevo descubrimiento tenga el potencial de cambiar el relato. El fósil encontrado en Brasil, publicado en la revista Nature, aporta las pruebas más completas obtenidas hasta ahora sobre la biología de algunas de las serpientes más antiguas conocidas.
CONTEXTO
El fósil, al que se le ha dado el nombre de Tametara mirim, vivía entre 85 y 75 millones de años atrás, cuando los dinosaurios dominaban los ecosistemas terrestres. Su descubrimiento es excepcional porque es el primer esqueleto articulado de una serpiente hallado en Brasil y conserva el cráneo unido a buena parte de la columna vertebral, algo extremadamente raro en animales tan delicados.
El fósil, encontrado en el estado de São Paulo, conserva más de un centenar de vértebras junto con una parte importante del cráneo. Gracias a su extraordinario estado de conservación, los investigadores pudieron analizar estructuras que normalmente desaparecen durante la fosilización.
EN PERSPECTIVA
Los paleontólogos no solo estudian los huesos visibles; también investigan las estructuras internas y la morfología de los animales fósiles. Este hallazgo en Brasil podría aportar información crucial sobre cómo las serpientes antiguas se adaptaron a sus entornos y cómo evolucionaron para convertirse en las especies que conocemos hoy en día.
El estudio de Tametara mirim abre nuevas perspectivas sobre la evolución de las serpientes y contribuye a desentrañar uno de los mayores enigmas de la evolución de los vertebrados. Con la ayuda de hallazgos como este, los científicos están cada vez más cerca de comprender el origen y la transformación de las primeras serpientes en el planeta.
Etiquetas: Paleontología, Evolución, Serpientes, Brasil, Fósiles, Ciencia curiosa · Hallazgos y arqueología, Hidalgo
