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LO ESENCIAL
Un fósil de hace 250 millones de años ha conservado un embrión de Lystrosaurus dentro de su huevo, proporcionando la primera evidencia directa de puesta de huevos en estos antiguos parientes de los mamíferos. Este hallazgo, realizado por un equipo de la Universidad de Witwatersrand y del European Synchrotron Radiation Facility, podría explicar cómo Lystrosaurus sobrevivió a la peor extinción de la Tierra.
Los huevos de Lystrosaurus eran grandes y probablemente blandos, características que pudieron ser cruciales tras la extinción masiva del Pérmico-Triásico. El fósil, encontrado en Sudáfrica en 2008, llamó la atención por su tamaño y la posición del esqueleto del Lystrosaurus, que parecía estar completamente enrollado en un nódulo de unos centímetros.
CONTEXTO
Jennifer Botha, una de las autoras del estudio, sospechó que el fósil podría ser de un animal muerto antes de nacer. La confirmación llegó gracias a la tomografía computarizada de alta resolución y radiación de sincrotrón, que permitió reconstruir digitalmente huesos extremadamente pequeños sin destruir la roca.
Las dos mitades de la mandíbula inferior del embrión no estaban completamente fusionadas, lo que indica que el animal aún no estaba preparado para nacer. Además, el grado de osificación de las extremidades y otras partes del esqueleto era inferior al de otros Lystrosaurus recién nacidos.
EN PERSPECTIVA
Este descubrimiento no solo confirma que Lystrosaurus ponía huevos, sino que también sugiere que su estrategia reproductiva pudo ser clave para su supervivencia tras la extinción masiva. El tamaño del huevo, que probablemente pesaba al menos unos 115 gramos, y su consistencia blanda podrían haber ofrecido una ventaja en un entorno post-extinción.
El estudio, publicado en PLOS ONE, representa un avance significativo en la comprensión de la reproducción y la evolución de los sinápsidos, el grupo evolutivo del que surgieron los mamíferos. La evidencia hallada en este fósil puede ayudar a entender cómo estas especies adaptadas a condiciones extremas.
Etiquetas: Ciencia, Paleontología, Extinción, Reproducción, Ciencia curiosa · Hallazgos y arqueología, Hidalgo
