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LO ESENCIAL
Investigadores de la Academia China de Ciencias identificaron una extensa reserva de tierras raras en las provincias de Heilongjiang y Jilin, en el noreste gélido del país. El hallazgo altera la geología económica nacional y profundiza la dependencia internacional de estos minerales.
Las tierras raras son 17 elementos indispensables para fabricar teléfonos, superconductores, imanes de alta potencia y armamento avanzado. Hasta ahora, la mayor parte se extraía del sur de China, donde el terreno arcilloso obliga a procesos químicos costosos y altamente contaminantes.
CONTEXTO
La novedad radica en la geología del norte: los minerales están mezclados con arena y grava formadas por ciclos naturales de congelación y deshielo. Esta composición permite separar los elementos con menos reactivos, menor gasto energético y menor daño ambiental.
El equipo científico señala que el descubrimiento desmiente la creencia de que solo existen tierras raras pesadas en el sur y ligeras en el norte. Ahora, China posee yacimientos accesibles de ambos tipos distribuidos en todo su territorio.
EN PERSPECTIVA
La noticia llega cuando Estados Unidos y la Unión Europea aceleran programas para diversificar sus cadenas de suministro y reducir la dependencia del gigante asiático. Sin embargo, la aparición de un yacimiento más barato y limpio dentro de las fronteras chinas refuerza el monopolio de Pekín y complica esos planes.
Con este hallazgo, China no solo asegura su abastecimiento interno; también amplía su margen para fijar precios y condiciones de exportación. Occidente tendrá que acelerar la exploración en otros continentes o invertir en reciclaje y sustitución de materiales, opciones que hoy están lejos de ser competitivas.
Etiquetas: China, tierras raras, tecnología, geopolítica, medio ambiente, Ciencia curiosa · Hallazgos y arqueología, Hidalgo
