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LO ESENCIAL
En el desierto del Sahara se han encontrado dos rocas que podrían ser piezas del rompecabezas que representa el misterio de Mercurio. Los meteoritos, denominados Ksar Ghilane 022 y Northwest Africa 15915, muestran una composición mineral que se asemeja a la corteza del planeta más cercano al Sol.
El análisis de estas rocas espaciales ha sido liderado por Ben Rider-Stokes de la Open University, quien ha detectado minerales y propiedades químicas en común con los observados en la corteza de Mercurio por la sonda MESSENGER, tales como la ausencia de hierro y la presencia de olivino y piroxeno.
La posibilidad de que estos meteoritos hayan llegado desde Mercurio es excepcional, ya que hasta ahora no se había confirmado el hallazgo de un meteorito de ese origen. Rider-Stokes señala que, de acuerdo con los cálculos, deberían existir al menos diez meteoritos de Mercurio por cada 1.100 catalogados de la Luna o Marte.
CONTEXTO
Sin embargo, la edad de las muestras, que se estima en 4.500 millones de años, es un obstáculo significativo, ya que es aproximadamente 500 millones más que la edad de la superficie actual de Mercurio. Esto ha llevado a expertos como Sean Solomon, líder de la misión MESSENGER, a mostrar escepticismo.
Rider-Stokes argumenta que las estimaciones de edad actuales se basan en modelos de cráteres y no en dataciones absolutas, lo que abre la posibilidad de que los meteoritos provengan de regiones más antiguas de Mercurio o incluso de sus capas internas.
EN PERSPECTIVA
El estudio de estas muestras podría no solo aportar datos inéditos sobre la historia geológica de Mercurio sino también sobre la evolución de cuerpos planetarios, incluyendo la Tierra. La comunidad científica se enfrenta a un dilema: ¿Aceptar la posibilidad de que el planeta menos explorado ya ha estado entre nosotros?
Este hallazgo, si confirmado, cambiaría nuestra comprensión del sistema solar y podría ser la primera evidencia física de Mercurio en la Tierra, contribuyendo a desentrañar los orígenes planetarios y la historia de nuestro propio planeta.
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