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LO ESENCIAL
La NASA tiene listo el cohete SLS en la plataforma de lanzamiento desde el pasado viernes, mientras que la tripulación de cuatro astronautas permanece en cuarentena desde el jueves. El objetivo es lanzar la misión Artemisa II hacia la Luna el próximo 2 de abril, a las 00:24 hora de España.
La tripulación está integrada por Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la agencia estadounidense, junto con Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense. Los cuatro viajarán a bordo de la cápsula Orión en una trayectoria que circunvalará el satélite sin llegar a su superficie.
Se trata de una misión comparable al Apolo 8 de 1968. La nave aprovechará la gravedad combinada de la Tierra y la Luna para regresar sin necesidad de encender los motores del módulo de servicio, aunque esta será la primera vez que una Orión vuele con humanos a bordo.
Un elemento de especial atención será el escudo térmico. La agencia espera que el perfil de reentrada seleccionado resuelva los problemas detectados en la misión Artemisa I, cuando la cápsula demostró anomalías en esta protección crítica.
CONTEXTO
La decisión de no realizar pruebas de carga de propelentes antes del día del lanzamiento introduce un riesgo adicional. El traslado del cohete desde el Edificio de Ensamblado de Vehículos hasta la plataforma tiende a aflojar las juntas de las conducciones de hidrógeno y oxígeno líquidos.
Este procedimiento omitido ya tuvo antecedentes problemáticos. Un primer intento de carga de combustible fracasó, y aunque el segundo fue exitoso, posteriormente surgió una falla en el flujo de helio de la segunda etapa.
Los planes del programa lunar han experimentado modificaciones recientes. Artemisa III, originalmente concebida como el regreso de astronautas a la superficie lunar, fue redefinida como una misión en órbita terrestre baja para 2027, similar al Apolo 9 de 1969.
EN PERSPECTIVA
Esa misión intermedia servirá para probar maniobras de acoplamiento con módulos de aterrizaje y trajes espaciales, siempre que estos estén disponibles. La primera alunización tripulada quedó así trasladada a Artemisa IV, con fecha tentativa de 2028 que el texto base describe como dudosa.
La reasignación de tripulaciones permanece sin definir. Los astronautas originalmente designados para Artemisa III podrían ser trasladados a la misión IV, aunque la agencia no ha confirmado decisiones al respecto.
El éxito de Artemisa II resulta condicionante para todo el calendario posterior. El lanzamiento, programado para dentro de pocos días, representa el primer obstáculo crítico en una secuencia de hitos que la agencia acumula co
Etiquetas: NASA, Artemisa II, exploración espacial, cohete SLS, misión lunar, astronautas, ciencia, Nacional · Ciencia y Espacio
