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LO ESENCIAL
El eclipse solar del 12 de agosto no alcanzará su totalidad en Estados Unidos, pero la NASA no se lo quiere perder. El organismo espacial tiene planeado un viaje en un avión que, durante el eclipse, volará hacia él a gran velocidad para estudiar de cerca la corona solar. Además, se desplazarán investigadores a Islandia y España para lanzar globos sonda que también recogerán datos útiles sobre cómo afectan estos fenómenos a nuestra atmósfera.
La NASA enviará un avión WB-57 a perseguir la sombra de la Luna, posicionándose sobre el Sol directamente sobre el aire. Volará a 740 kilómetros por hora, lo que permitirá ver el eclipse durante casi 3 minutos. Desde Tierra, la mayor duración de la totalidad se verá desde Islandia y apenas superará los 2 minutos, por lo que los científicos de la NASA dispondrán de algo más de tiempo para estudiar el eclipse solar.
CONTEXTO
No es la primera vez que se hace algo así. En 1973, un equipo de científicos ingleses y franceses realizó un experimento parecido en un Concorde a más de 2.500 kilómetros por hora, de modo que lograron ver más de una hora de eclipse total. Esto permite estudiar con mucho más detalle la corona solar, que solo queda visible durante un eclipse solar.
El avión WB-57 de la la corporación irá cargado con un conjunto de cuatro cámaras (SAMI), que tomarán al menos 20 imágenes por segundo de la corona solar en varias longitudes de onda tanto visibles como infrarrojas. Así, podrán estudiar cómo se calienta la corona solar y qué relación tiene esto con los vientos solares que, en casos extremos, pueden afectar a las comunicaciones en la Tierra.
EN PERSPECTIVA
Además del avión WB-57, la la institución quiere lanzar varios globos sonda. En Islandia se lanzarán 80 globos para ver cómo afecta el eclipse a la capa límite de la atmósfera, mientras que en España se hará lo propio con 6 globos con cámaras de 360º, cuya función será estudiar la relación entre el eclipse solar y los niveles de ozono.
En experimentos similares realizados en el eclipse solar de 2024, se vio que, durante la totalidad, se alteran los niveles de ozono atmosféricos. Esto tiene sentido, ya que el ozono troposférico y estratosférico se crea y se destruye continuamente a través de reacciones fotoquímicas en las que la radiación solar tiene un papel fundamental. Una oscuridad excepcional, como la que supone un eclipse, puede ser un buen momento para comprobarlo. Por eso, en los últimos eclipses se ha prestado especial atención a esta cuestión.
Etiquetas: NASA, eclipse solar, investigación, corona solar, globos sonda, Nacional · Ciencia y Espacio
