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LO ESENCIAL
El astrónomo chileno Guido Garay, Premio Nacional de Ciencias Exactas en 2017, formó parte de un equipo internacional que publicó un hallazgo histórico en la revista Nature sobre el origen de las estrellas gigantes. El estudio logró reconstruir por primera vez la órbita tridimensional de dos protoestrellas masivas en un sistema binario.
Más del 90% de las estrellas masivas del cosmos existen en sistemas binarios o múltiples, lo que influye directamente en su evolución y en la química de sus galaxias. Sin embargo, los mecanismos de formación de estas agrupaciones permanecían sin esclarecerse, según explicó Garay, académico del Departamento de Astronomía de la Universidad de Chile.
El equipo, liderado por el profesor Yichen Zhang de la Universidad Shanghai Jiao Tong, centró su investigación en el objeto IRAS 07299−1651, una joven protobinaria ubicada a 5.500 años luz de la Tierra. Ambas protoestrellas se encuentran separadas por cerca de 200 Unidades Astronómicas, y cada una posee su propio disco de gas y polvo del cual se alimenta para aumentar su masa.
CONTEXTO
Para rastrear el movimiento orbital, los científicos realizaron un seguimiento continuo durante ocho años, entre 2016 y 2024. La combinación de datos de alta resolución de una red de observatorios internacionales permitió reconstruir la trayectoria espacial completa de ambas estructuras.
El análisis reveló dos características determinantes: las protoestrellas siguen una órbita sumamente excéntrica, cercana a una trayectoria parabólica, y sus discos de gas y polvo están fuertemente desalineados entre sí.
EN PERSPECTIVA
Estas propiedades descartan que ambas estrellas se hayan gestado simultáneamente dentro de una misma nube materna. En su lugar, apuntan al proceso teórico conocido como "fusión de núcleos" o core-merger, donde cada protoestrella comenzó a formarse de manera independiente a partir de núcleos de gas sin vínculo gravitacional.
Con el tiempo, ambas estructuras sufrieron un acercamiento de trayectoria casi parabólica. Durante esa aproximación quedaron atrapadas por la gravedad mutua, iniciando la formación del sistema binario que se observa actualmente.
Etiquetas: astronomía, ciencia chilena, estrellas gigantes, Nature, Guido Garay, astrofísica, Ciencia curiosa · Hallazgos y arqueología, Hidalgo
