Los árboles y bosques, reconocidos como los pulmones del planeta, desempeñan un papel crucial en la purificación del aire y la regulación del clima

Su impacto y valor para el medio ambiente son incalculables.

En muchos países, el 28 de junio se celebra el Día Mundial del Árbol, una fecha que destaca la importancia de estos seres vivos. Es importante distinguir esta celebración de otra conmemoración: el Día Internacional de los Bosques, respaldado por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), que tiene lugar el 21 de marzo de cada año. Pero, ¿por qué se celebra el Día del Árbol?

Aunque el origen del Día Mundial del Árbol no está claramente documentado, se pueden observar actividades conmemorativas cada 28 de junio con el propósito de concienciar sobre la importancia de los árboles en la vida del planeta y sensibilizar a la población acerca de la necesidad de conservar el medio ambiente. A pesar de las incertidumbres en cuanto a su origen, es apropiado dedicar uno o más días a nuestros árboles, que realmente se lo merecen y necesitan.

En 1840, Suecia fue el primer país en celebrar el Día del Árbol con el objetivo de crear conciencia sobre la importancia de los recursos forestales y los árboles. Estos héroes verdes contribuyen a la disminución de la contaminación ambiental y climática causada por la actividad humana, protegen el suelo y son esenciales para el desarrollo sostenible, siendo elementos indispensables para la vida.

La contribución de los árboles a la conservación del medio ambiente es fundamental:

1. Liberan oxígeno y transforman el dióxido de carbono (CO2) en biomasa, reduciendo el efecto invernadero.
2. Actúan como reguladores de los ciclos hidrológicos, evitando inundaciones.
3. Previenen la erosión del suelo, favoreciendo el desarrollo agrícola.
4. Proporcionan hábitat para diversas especies de plantas, aves, mamíferos, reptiles y anfibios.
5. En las zonas selváticas, contribuyen a crear un ambiente húmedo.
6. Ayudan a regular el clima, reduciendo los efectos del cambio climático causados principalmente por el ser humano.
7. Son una valiosa fuente de materias primas utilizadas en la fabricación de medicamentos, alimentos, papel, combustibles (madera y carbón), fibras y otros materiales naturales como el corcho, las resinas y el caucho.

Algunas curiosidades sobre los árboles y los bosques:

• Según un reciente estudio publicado por el Journal of Sustainable Forestry, existen en nuestro planeta 60.065 especies de árboles.
• El tiempo necesario para que los árboles alcancen su pleno desarrollo varía según la especie, generalmente entre 40 y 50 años.
• En regiones frías, los árboles proporcionan refugio a roedores y aves.
• A nivel mundial, aproximadamente el 78% de los bosques primarios ha sido destruido por la actividad humana, y el 22% restante ha sufrido la extracción de madera.
• El 12% de los bosques del mundo están designados para la conservación de la diversidad biológica.
• Se estima que los bosques almacenan alrededor de 289 gigatoneladas de carbono, convirtiéndose en un reservorio vital de este elemento.
• Los bosques cubren aproximadamente el 28,5% de las tierras del mundo, excluyendo la Antártida y Groenlandia.
• La mitad de los bosques del mundo se encuentran en las zonas tropicales, mientras que el resto se distribuye en regiones templadas y boreales.
• Europa y América del Sur tienen la mayor superficie forestal, seguidos de América del Norte y África.
• La deforestación de bosques y árboles genera aproximadamente el 15% de las emisiones anuales de CO2 a nivel mundial, superando las generadas por vehículos, barcos y otros medios de transporte.

Árboles sagrados:

En muchas culturas, algunos árboles tienen un significado especial o representan historias con connotaciones religiosas. Algunos ejemplos son:

• Baobab: En Madagascar, los habitantes consideran sagrados a los baobabs, ya que creen que albergan los espíritus ancestrales.
• Bodhi: Para la cultura budista, uno de estos árboles es el lugar donde Siddharta se sentó y se convirtió en Buda. Sus ramas se alzan hacia el cielo, el tronco permanece en la tierra y las raíces se adentran en el inframundo.
• Espino sagrado: Ubicado en Glastonbury (Inglaterra), se cuenta que José de Arimatea viajó con el Santo Grial después de la crucifixión de Jesús. Al pasar por ese lugar, clavó un palo de madera en la tierra como símbolo de Jesús, y al día siguiente, había crecido un árbol.

Conmemoración del Día del Árbol:

Cada año, los países celebran el Día del Árbol mediante diversas actividades que promueven la importancia de conservar y regenerar los bosques y los árboles. Algunas de estas actividades incluyen:

• Siembra de árboles.
• Limpieza de bosques.
• Actividades recreativas y contacto con la naturaleza.
• Jornadas educativas sobre el cuidado y la protección de los árboles.

La conciencia ambiental para la conservación de los árboles y los bosques:

Es alarmante la desaparición de extensas áreas arboladas en todo el mundo, debido a la deforestación indiscriminada provocada por el ser humano y factores climáticos como sequías, huracanes, vendavales y granizadas. Se estima que se pierden aproximadamente dieciséis millones de hectáreas anuales, lo que equivale a aproximadamente un tercio de los bosques mundiales. Además, los cambios ocasionados por el cambio climático aumentan la acumulación de material combustible en los bosques, lo que resulta en incendios forestales más frecuentes, duraderos e intensos.

Por otro lado, la explotación indiscriminada de los árboles afecta la pérdida de hábitats para diversas especies animales y vegetales, reduce la fertilidad del suelo y dificulta la regeneración de las áreas forestales.

Existen numerosas organizaciones ecologistas que promueven la conciencia de protección y conservación de estos ecosistemas mediante el uso sostenible de los recursos naturales. Es fundamental que los gobiernos de todo el mundo implementen medidas y políticas que contribuyan a frenar los efectos del cambio climático y la deforestación descontrolada.

Plantar un árbol y contribuir a la protección del medio ambiente es una acción significativa. También se puede compartir información en redes sociales utilizando el hashtag #DíaMundialDelÁrbol para aumentar la conciencia sobre la importancia de los árboles y los bosques.