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LO ESENCIAL
Durante el Triásico, una época previa a la de los dinosaurios, la Tierra albergaba una diversidad de criaturas poco comunes. Entre ellas, recientemente se ha identificado a Labrujasuchus expectatus, un pariente del cocodrilo sin dientes y bípedo. Sus restos fueron hallados en la formación Ghost Ranch de Nuevo México y han sido descritos en el Journal of Vertebrate Paleontology.
Este animal, conocido como 'cocodrilo bruja', presentaba una morfología similar a la de los ornitomimosaurios, dinosaurios bípedos del Cretácico que compartían características con las avestruces actuales. Aunque distante en apariencia a los cocodrilos actuales, Labrujasuchus pertenece a la rama de los arcosaurios, los cuales también dieron lugar a los cocodrilos conocidos por su dentadura y su andar en cuatro patas.
CONTEXTO
El Triásico, que abarcó desde hace 251 millones de años hasta 201 millones, fue un período en el que los animales modernos comenzaban a diversificarse. La especie descrita es un ejemplo de los reptiles extraños que habitaban en ese mundo. Labrujasuchus es considerado el miembro más reciente de los Shuvosauridae, un grupo de antiguos parientes de los cocodrilos con una estructura corporal similar a la de los dinosaurios terópodos bípedos de brazos pequeños.
EN PERSPECTIVA
El autor principal del estudio, Alan Turner de la Universidad Stony Brook, señaló que muchas estrategias de supervivencia de los animales modernos y los dinosaurios no aviares surgieron en el Triásico, y los shuvosaurios son un ejemplo de evolución convergente. Labrujasuchus encierra un vacío evolutivo entre dos shuvosaurios previamente descubiertos en la región, contribuyendo así a la comprensión de la evolución de los reptiles en esa era.
El nombre de Labrujasuchus proviene de los Ranchos de los Brujos, un antiguo nombre español para Ghost Ranch, y la palabra griega 'suchus', que significa cocodrilo. El estudio, firmado también por Nate Smith del NHMLAC, honra así la historia local y el papel crucial de Ghost Ranch en la ampliación de conocimientos paleontológicos.
Etiquetas: Ciencia, Paleontología, Triásico, Cocodrilo, Evolución, Ciencia curiosa · Hallazgos y arqueología, Hidalgo
