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LO ESENCIAL
Un fósil encontrado en Escocia en 1871 y que durante más de 150 años permaneció en una colección científica, finalmente ha sido identificado como el escorpión más grande conocido hasta ahora. Durante años, generaciones de investigadores intentaron determinar a qué animal pertenecía, sin éxito.
Con el paso de los años, se propusieron diversas interpretaciones, pero ninguna lograba desentrañar el misterio. La ciencia no contaba con las herramientas necesarias para entender lo que tenían frente.
Recientemente, investigadores de la Universidad de Manchester y del Museo de Historia Natural de Londres volvieron a estudiar el ejemplar utilizando técnicas modernas de análisis. Gracias a ellas pudieron identificar estructuras que antes habían pasado desapercibidas.
CONTEXTO
El fósil era exactamente el mismo, pero nuestra capacidad para leer la información que llevaba millones de años guardando había cambiado. El hallazgo también ayuda a imaginar un planeta completamente diferente al actual.
Este escorpión vivió hace aproximadamente 415 millones de años, unos 170 millones de años antes de que aparecieran los primeros dinosaurios. En aquel mundo, la vida apenas comenzaba a conquistar la tierra firme. Los primeros bosques empezaban a surgir y muchos de los grandes depredadores seguían viviendo cerca del agua.
EN PERSPECTIVA
Con casi un metro de longitud, este escorpión probablemente ocupaba uno de los niveles más altos de la cadena alimenticia. Además, su tamaño cambió otra idea que los científicos daban por hecha.
Hasta ahora se pensaba que los artrópodos gigantes aparecieron más tarde en la historia de la Tierra y este fósil demuestra que ese proceso comenzó mucho antes de lo que se creía.
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