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LO ESENCIAL
Ginés Meléndez, excoordinador de las selecciones juveniles de España, ha revelado los intentos de España por convencer a Lionel Messi para que jugara con la selección española antes de que optara por Argentina.
En entrevista con el diario 'AS', Meléndez detalló que, con la ayuda de Gerard Piqué, Cesc Fábregas y otros compañeros del Barcelona, trató de convencer a Messi de que vistiera la camiseta de España cuando aún era un joven jugador del club.
Messi pertenece a la generación de 1987, la misma de Piqué y Fábregas, y en la selección juvenil española había siete u ocho jugadores del Barcelona que también trataron de convencerlo.
CONTEXTO
Meléndez recordó que, cuando Messi tenía 13 años, él quería que jugara con él y que Álex García, entrenador de Messi en las categorías inferiores, estaba muy entusiasmado con la idea de convencerlo. Durante el Campeonato de España Juvenil en Albacete, le repetía a Messi: 'Por favor, tienes que jugar con nosotros'.
Meléndez admitió que Argentina desconocía la situación de Messi al principio, lo que llevó a la Federación a ficharlo con rapidez. En una entrevista con la revista argentina El Gráfico, Meléndez mencionó que el Barcelona tenía un jugador argentino increíble. El momento decisivo llegó en la semifinal del Mundial Sub-17 de Finlandia 2003.
Messi aún no había sido convocado y el seleccionador, Hugo Toccali, le preguntó si era cierto que el Barcelona tenía un jugador fantástico. Meléndez confirmó que sí y le dijo que, si no lo llamaban, les ganarían el Mundial. Argentina organizó un partido para convocarlo y en noviembre de 2003 logró incorporar oficialmente a Messi.
EN PERSPECTIVA
Meléndez afirmó que España mostró un gran interés y recordó que Messi admitió en una entrevista durante el Mundial Juvenil de 2005 que la opción de jugar con la selección española era real. 'Piqué y Fábregas le llamaban constantemente', afirmó.
'Íbamos a torneos con las selecciones sub-15 y sub-16, y sus compañeros del Barcelona trataban de convencerle para que se uniera a nosotros'. Sobre la posibilidad de que Messi cambiara de idea, afirmó: 'Nunca. No varió su postura'. Y añadió: 'Recuerdo que Vicente del Bosque me dijo un día:.
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