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LO ESENCIAL
La ciencia lleva décadas intentando responder cómo surgió la vida. Isaac Asimov, además de escritor, imaginó mundos donde la vida adoptaba formas desconocidas. Su visión anticipó el campo de la química prebiótica, que estudia el origen de la vida sin tener siquiera una definición consensuada de lo que significa “vivir”.
Para abordar el misterio, los científicos listan tres propiedades comunes a todo sistema vivo: metabolismo, material genético y compartimentalización. Es decir, debe obtener energía, almacenar información transmisible y separarse del entorno. Todos los seres vivos conocidos están hechos de moléculas orgánicas, donde el carbono actúa como elemento clave.
CONTEXTO
Sin embargo, la mera presencia de moléculas orgánicas no basta para crear vida. En algún momento y lugar del planeta, esas moléculas debieron organizarse de forma que cumplieran las tres condiciones. La pregunta es dónde y cómo ocurrió.
La teoría de la panspermia propone que la vida llegó desde el espacio, apoyada en el hallazgo de moléculas orgánicas en cometas y asteroides. También se han encontrado organismos extremófilos —como tardígrados y gusanos de tubo— capaces de sobrevivir en condiciones extremas, lo que refuerza la idea de que la vida podría viajar entre planetas.
EN PERSPECTIVA
La alternativa es que la vida se originó aquí mismo. Stanley Miller intentó recrear las condiciones de la Tierra primitiva en 1953, mezclando gases y descargas eléctricas. Logró generar aminoácidos, los “ladrillos” de las proteínas, pero no pudo explicar cómo esas moléculas dieron el salto a sistemas vivos. Aún no hay consenso.
La ciencia sigue sin definir con claridad el instante en que la materia inerte se volvió viva.
Etiquetas: ciencia, origen de la vida, Isaac Asimov, Stanley Miller, química prebiótica, panspermia, extremófilos, Curioso · Paranormal, misterio y turismo raro
