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LO ESENCIAL
La NASA abrió una ventana directa a la industria privada e internacional con su proyecto "Ignition", un plan detallado para instalar una base permanente en el Polo Sur lunar. La iniciativa contempla 81 lanzamientos y una inversión de 20,000 millones de dólares distribuidos en siete años, según documentos de la agencia.
El plan se estructura en tres fases progresivas. La primera busca demostrar la fiabilidad de los viajes, validar sitios de alunizaje y transportar astronautas con una capacidad máxima de cuatro toneladas por viaje. Incluye 25 lanzamientos y 21 alunizajes.
La segunda etapa apunta a establecer infraestructura inicial con misiones tripuladas semestrales y elevar la capacidad de carga a 60 toneladas. La tercera fase ya contempla presencia humana continua, movimiento de 150 toneladas de carga y preparación del territorio para operaciones sostenidas.
CONTEXTO
La elección del Polo Sur no es casual. Los cráteres en sombra permanente albergan volátiles congelados, principalmente hielo de agua, que podrían habilitar el uso de recursos in-situ. Las montañas circundantes, casi siempre iluminadas, ofrecen potencial para paneles solares. Esta dualidad justifica la selección del sitio desde perspectivas científica, estratégica y económica.
Sin embargo, el terreno presenta obstáculos severos: montañas elevadas, cráteres profundos, desafíos térmicos extremos y sombras alargadas por la baja posición del Sol, que dificultan tanto la generación de energía como la operación de equipos.
EN PERSPECTIVA
La base lunar funciona como laboratorio de ensayo para siete áreas críticas antes de cualquier misión a Marte: reactores nucleares espaciales, operación autónoma sin apoyo constante desde Tierra, efectos de misiones prolongadas en el cuerpo humano, cadenas de suministro espaciales, protección contra polvo abrasivo, prevención de contaminación de otros mundos y sistemas operativos en ambos cuerpos celestes.
Con esta estrategia, la agencia busca transferir parte de los servicios a la industria privada, reduciendo costos institucionales. La convocatoria identifica brechas tecnológicas específicas que empresas y socios internacionales deberán cerrar para transformar la exploración lunar puntual en presencia humana permanente.
Etiquetas: NASA, exploración espacial, Luna, Polo Sur lunar, misión Artemis, industria aeroespacial, recursos lunares, Marte
