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LO ESENCIAL
La misión Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS) de la NASA ha logrado, por primera vez, identificar un planeta a través de las ondulaciones en el espacio-tiempo, un método conocido como microlente gravitacional. Este planeta, denominado Gaia23bra b, es un superjúpiter que orbita una estrella enana naranja a una distancia similar a la que separa a Júpiter del Sol.
Diana Dragomir, profesora de la Universidad de Nuevo México y coautora del estudio, señaló que inicialmente no se esperaba que TESS pudiera detectar este tipo de planetas. La masa de Gaia23bra b es 1,6 veces superior a la de Júpiter, lo que lo coloca en la categoría de superjúpiter.
El primer indicio del planeta fue encontrado en 2023 por el telescopio espacial Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA), ya retirado de servicio. El sistema de alertas de Gaia detectó una estrella que aumentó de brillo, un fenómeno que puede ocurrir por efecto de microlente gravitacional.
CONTEXTO
Posteriormente, los investigadores revisaron los datos archivados de TESS y confirmaron el evento. Mallory Harris, estudiante de doctorado en la Universidad de Nuevo México y directora del estudio, indicó que las observaciones de Gaia eran insuficientes para detectar el planeta, pero la corporación, al monitorear la zona durante el evento, proporcionó datos más detallados.
El análisis del equipo, publicado en The Astrophysical Journal Letters, reveló que Gaia23bra b se encuentra a casi 40.000 años luz de la Tierra, lo que lo sitúa más allá del radio de búsqueda habitual de la institución, que es de unos 150 años luz.
EN PERSPECTIVA
De los más de 6.000 exoplanetas conocidos, alrededor de tres cuartas partes fueron descubiertos mediante el método de tránsito, la técnica habitual de búsqueda de la corporación. Este descubrimiento sugiere que es probable que haya otros planetas ocultos en los datos de la institución que no habíamos pensado en buscar anteriormente.
El hallazgo de Gaia23bra b abre nuevas posibilidades en la detección de exoplanetas y demuestra la capacidad de la corporación para identificar objetos a gran distancia de sus estrellas, ampliando así el entendimiento de los sistemas planetarios lejanos.
Etiquetas: NASA, TESS, exoplanetas, microlente gravitacional, Gaia23bra b, Nacional · Ciencia y Espacio
